Начало XXI века отмечено, помимо облегчения от несостоявшейся "ошибки двухтысячного года", суетой вокруг пиринговых сетей - технологии, позволяющей рядовым пользователям Интернета обмениваться файлами, не становясь в зависимость от больших централизованных серверов.
По своей социальной функции пиринговые файлообменные сети вовсе не есть нечто доселе неслыханное. Сообщества любителей, обменивающихся между собой текстами книг, музыкой, изображениями и информацией существовали издавна. Собственно, первые p2p-сети известны еще в средние века. Соединяли они монастырские библиотеки и скриптории.
Про генеалогию пиринговых сетей, про унаследованные ими можно написать не многотомную энциклопедию. Однако, это один из тех случаев, когда небольшое улучшение, лишний шаг развития - качественно изменил ситуацию.
Во первых исчезло расстояние. В выборе партнеров человек больше не ограничен пределами своего двора, своего города, своей страны. Можно обмениваться редкими записями с коллекционерами из Мексики, Гренландии, Австралии почти с той же легкостью, что и с соседом по подьезду.
Во вторых резко упал порог входа. Теперь не требуется быть высококвалифицированным компьютерщиком, иметь "нужные" знакомства или знать "секретное" слово. Подходи и присоединяйся.
Но эти же причины привлекли к пиринговым сетям внимание звукоиздательских корпораций, увидевших в них своих конкурентов.
