Фрэнк Шостак. Миф об электронных деньгах

Английский оригинал: Frank Shostak, "The Electronic Money Myth"
Опубликовано на сайте Института Л. фон Мизеса 23 июня 2000 г.

Многие экономисты и финансовые обозреватели считают, что на нерегулируемом рынке в рамках интернет-экономики могут быть созданы новые формы денег, функционирующие в обход регулирования со стороны центрального банка и правительства. Последним новшеством явилось возникновение новых электронных платежных средств. По утверждениям экспертов, они заменят нынешние "декретные" необеспеченные деньги (fiat money). Провозглашается, что с этой заменой начнется новая эра свободной банковской деятельности (free banking), когда конкуренция между электронными деньгами разных банков навсегда отправит в небытие опасность инфляции.

К сожалению, это иллюзия. Электронные деньги не заменят бумажные "декретные" деньги. Обратное мнение проистекает из непонимания природы и функции денег, а также процесса их возникновения на рынке.

Электронные или цифровые деньги представляют собой "умную" карточку ("smart" card -- смарт-карта) с микрочипом, на которую пользователь предварительно заносит определенное количество долларов [см. неопубликованную статью: David Friedman and Kerry Macintosh, "Technology and the Case for free Banking"]. Чтобы сделать покупку, он пропускает ее через специальное устройство считывания информации с карточек, которое автоматически уменьшает величину, записанную на карточке, на сумму покупки и одновременно проводит эту сумму по кредиту счета продавца.

Некоторые комментаторы считают, что банки и другие компании, оказывающие финансовые услуги, могут выпускать электронные деньги конкурирующих наименований (брэндов), хранящиеся на смарт-картах. Денежной базой для каждого брэнда, в свою очередь, будут либо "декретные" деньги, либо собственные банкноты банков.

Все, кто эмитирует электронные деньги, будут поддерживать в обращении такое их количество, чтобы обеспечить их стабильную ценность по отношению к деньгам, используемым в качестве базы. В конечном счете конкуренция вытеснит с рынка нестабильные виды денег [утверждение, выдвинутое Керри Макинтошем (Kerry Macintosh), в статье "How to Encourage Global Electronic Commerce: The Case for Private Currencies on the Internet", Harvard Journal of Law & Technology, 11]. Аналитики полагают, что растущее использование электронных денег послужит фактором снижения спроса на государственные "декретные" деньги и со временем приведет к полному их вытеснению.

Чтобы понять, в чем состоит ошибочность такого взгляда, рассмотрим прежде всего сам процесс возникновения денег. Появляясь в ситуации господства бартера, они позволяют производить более сложный формы обмена и осуществлять экономический расчет (калькуляцию). Отличительная характеристика денег состоит в том, что они являются общим средством обмена, развивающимся из наиболее легко обмениваемого (marketable) товара в результате частного предпринимательства. Как писал об этом Мизес:

Короче говоря, деньги -- это то, на что обмениваются все остальные товары и услуги. Более того, деньги обязательно возникают как экономическое благо. Объект не может быть использован в качестве денег если он уже не обладает объективной меновой ценностью, основанной на каком-то другом полезном свойстве. Чтобы быть принятым в качестве денег, этот объект должен предварительно получить цену.

Почему? Спрос на благо возникает благодаря ожидаемой пользе. Например, люди предъявляют спрос на продовольствие, поскольку оно может быть использовано для питания. Что же касается денег, то люди предъявляют на них спрос не с целью непосредственного потребления, а для того, чтобы обменять их на другие блага и услуги. Деньги бесполезны сами по себе, но поскольку у них есть меновая ценность, они могут быть обменены на другие блага и услуги.

Полезность денег -- это их покупательная способность, т.е. их цена, выраженная в других благах и услугах. Следовательно. Чтобы нечто было принято в качестве денег, оно должно уже иметь покупательную способность -- цену. Такая цена может возникнуть только в том случае, если данная вещь имела меновую ценность в условиях бартера.

Но если нечто стало приниматься в качестве средства обмена, оно будет использоваться таким образом и дальше, даже в том случае, если исчезнет полезность этого блага в качестве неденежного товара. Причина состоит в том, что люди теперь уже имеют предварительную информацию о покупательной способности, что позволяет им сформировать спрос на деньги.

Иными словами, поскольку у денег есть покупательная способность. Они принимаются в качестве средства обмена. Этот факт дает правительствам возможность отменить конвертируемость бумажных денег в золото и тем самым проложить дорогу к бумажному денежному стандарту. Опять же, все сводится к тому, что объект должен иметь сложившуюся покупательную способность, чтобы его принимали в качестве всеобщего средства обмена, т.е. денег.

Ядром нынешней денежной системы является уже не золото, а банкноты и монеты, выпускаемые правительствами и центральными банками. Поэтому банкноты и монеты составляют стандартные деньги, применяемые в сделках, которые мы называем "наличностью". Тем не менее, именно благодаря исторической связи с золотом бумажные деньги стали приниматься в обмен на другие товары.

Почему конкурирующие виды денег не могут заменить государственные деньги?

То, что любой объект, прежде чем стать деньгами, должен предварительно иметь рыночную цену, делает невозможным на свободном рынке выпуск денег кем угодно. Идея, что любой может напечатать свои деньги, которые будут приниматься в сделках, на самом деле нелепа. Почему кто-то будет принимать к оплате банкноты, напечатанные неким мистером Джонсом или даже знаменитой кинозвездой? Однако такая возможность подразумевается, когда говорится о выпуска электронных денег на базе бумажных банкнот, эмитируемых банками или частными предпринимателями.

Более того, не выдерживает критики сама идея того, что электронные деньги могут каким-то образом полностью заменить "декретные" деньги. Электронные деньги могут функционировать лишь постольку, поскольку люди знают, что они могут конвертировать их в бумажные деньги, то есть, обратить в наличность по требованию [см., например, доклад Лоуренса Х. Уайта на 14-й ежегодной конференции Института Катона по денежным проблемам: Lawrence N. White, "The technology Revolution and Monetary Evolution", Cato Institute's 14^th annual monetary conference, May 23, 1996].

Невозможно создать новые формы совершения сделок без системы отсчета или мерила. Эта система отсчета не может быть чем-то произвольным -- вроде собственных банкнот, выпускаемых банками. Наоборот, она должна быть установлена в соответствии с некоторым общепризнанным критерием. По словам Ротбарда:

То, что люди остановились на золоте как наиболее приспособленном к обмену товаре, явилось результатом продолжительного процесса отбора. Вследствие этого золото стало системой отсчета для различных форм платежа. Золото сформировало основу рыночной ценности существующих сегодня "декретных" денег.

Кроме того, электронные деньги являются не новой формой денег, заменяющей предшествующие формы, а новым способом применения существующих денег для совершения сделок. Поэтому очевидно, что они не могут заменить существующие "декретные" деньги.

Можно возразить, что правительственный указ может принудить к использованию электронных денег и заменить ими действующий бумажный стандарт. Но это не сработает. Электронные деньги -- это просто способ хранения информации о бухгалтерских проводках. Они не могут иметь собственной покупательной способности и сами по себе не могут стать деньгами. Они функционируют точно так же, как и чеки, которые не могут приобрести покупательную способность, независимую от денег.

Даже последние технологические прорывы, которые позволяют держателям электронных денег переводить суммы непосредственно с одной карты на другую, не смогут ничего изменить. Хотя эта новая технология позволяет увеличить время обращения электронных "банкнот", что может дать выигрыш в эффективности, рано или поздно они будут предъявлены эмитенту для погашения наличностью.

Сам по себе тот факт, что люди будут держать меньше наличности в карманах и более широко применять электронные деньги, не подразумевает уменьшения спроса на "декретные" деньги, как предполагают некоторые комментаторы [см., например, доклад Джорджа Селджина на 14-й ежегодной конференции Института Катона по денежным проблемам: George Selgin, "E-Money: Friend or Foe of Monetarism?", Cato Institute's 14^th annual monetary conference, May 23, 1996].

Пока люди обмениваются между собой благами и услугами, будет существовать и спрос на деньги. Новый способ использования денег не означает, что они будут заменены чем-то другим, или что упадет спрос на них. Более того, если бы действительно исчез этот спрос, это означало бы конец разделению труда и рыночной экономике.

В недавней статье Дэвид Фридман и Керри Макинтош (David Friedman and Kerry Macintosh) утверждают, что новая технология сделает возможным осуществление сложного бартера. Это, в свою очередь, полностью ликвидирует потребность в деньгах [неопубликованная статья "Technology and the Case for Free Banking"].

Но почему сущность бартера изменится при новой технологии? Как сможет профессор экономики добыть себе пропитание, если производители продовольствия прямо не заинтересованы в обмене своих товаров на лекции по экономической теории? Новая технология не решит этой проблемы, также как она сама по себе не создаст новой формы денег, которая заменила бы существующие необеспеченные бумажные деньги. В настоящее время и до тех пор, пока мы не приложим серьезные усилия для всеобъемлющей реформы денежной системы, самое большее, что может предложить новая технология -- это новые формы эффективного осуществления платежей и бухгалтерского учета. Но она не изменит сущность денег как таковых.